На 10 декември 1901 г., точно пет години след смъртта на изобретателя на динамита и създател на най-големия шведски оръжеен концерн Алфред Нобел и съгласно неговото завещание, са присъдени първите Нобелови награди, между които е и Нобеловата награда за мир на Анри Дюнан и Фредерик Паси.

Анри Дюнан

В тази ранна епоха все още никакви политически съображения не влияят върху Нобеловите награди за мир. Анри Дюнан, швейцарски икономист, посещавал през нощта бедните докато е студент, а в неделя след църква утешава затворниците, е създател на Международния комитет на червения кръст и инициатор заедно с Виктор Юго и Чарлз Дикенс на Женевските конвенции, гарантиращи хуманитарните операции при воденето на войни.

Фредерик Паси, радетел на свободната търговия и икономическата свобода, отказал държавна служба за да избегне клетвата към император Наполеон III, отказал ордена на Почетния легион, създава заедно с Уийлям Рандъл Кримъл по време на Световното изложение в Париж през 1889 т. Интерпарламентарния съюз за разоръжаване и арбитраж.

По повод агресивното разширяване на френските колонии в Африка и Азия Дюнан осъжда опитите

“да се господства, да се поробват и да се експлоатират другите народи, които чувстват своята националност така, както и ние, и които не по малко от нас са привързани към своята независимост и родна земя.”